Vivre sur la Côte-Nord :
Rencontres et témoignages

À première vue, c’est une bâtisse comme les autres, sagement installée dans le secteur industriel de Forestville. Mais quand on pousse la porte et qu’on rencontre Dany Sénéchal, l’un des trois fondateurs de la Coopérative Unitek, on découvre qu’il s’agit d’un projet unique en son genre.

Lancée en 2004, Unitek transforme les résidus des pêcheries de la Côte-Nord en engrais organiques de première qualité grâce à un procédé avant-gardiste qui maximise les propriétés fertilisantes tout en n’émettant aucun résidu de production.

DÉTOURNEMENT MAJEUR

Cette année, plus de 2 500 tonnes de résidus seront ainsi détournées des sites d’enfouissement, ce qui représente 75 % des résidus produits en Haute et Moyenne-Côte-Nord. À moyen terme, Unitek veut atteindre 100 %.

Des usines comme Les Crabiers du Nord (Portneuf-sur-Mer), Poissonnerie Laprise (Chute-aux-Outardes), Crustacés Baie-Trinité (Baie-Trinité) et Coquillages Nordiques (Forestville) participent déjà à cette initiative inspirante, qui devrait bientôt compter des partenaires à Sept-Îles. Unitek a ensuite la Basse-Côte-Nord dans sa mire.

La coopérative vient aussi d’inaugurer un nouveau site de compostage recevant notamment les résidus de carbone provenant des scieries de la région. Là encore, les bénéfices environnementaux sont appréciables puisque 1 800 tonnes de résidus d’écorces sont récupérées chaque année.

RETOUR AUX SOURCES

Dany et ses deux partenaires, Pierre-Luc Comtois et David Hamel, se sont rencontrés dans des circonstances bien différentes. Il y a plusieurs années, ils ont fondé un centre d’expression libre pour les jeunes de la rue au centre-ville de Montréal, un projet exprimant bien l’engagement social qui les unit toujours.

« Par la suite, on a mis sur pied des jardins communautaires et constaté un manque d’engrais organique de qualité. On a donc commencé à produire le nôtre, puis on s’est mis à penser plus loin… » Originaire de Port-Cartier, Dany a songé aux carapaces de crabe rejetées lors de la transformation des produits de la mer. Leur composition chimique — riche en azote, phosphore, calcium et potassium — en fait des matières premières toutes désignées pour produire des fertilisants naturels. L’occasion était belle de revenir s’établir en Côte-Nord.

ET ÇA NE FAIT QUE COMMENCER…

Six ans plus tard, la coopérative est en plein essor. Ses engrais et composts sont distribués partout au Québec sous la marque Bio-Nord ainsi que par des regroupements comme Cinagro, Coop Fédérée et Éco-X. Dans le cadre d’un projet pilote lancé dans la municipalité des Bergeronnes, Unitek s’est aussi engagée à recevoir les matières putrescibles déposées par les citoyens dans des bacs communs, puis à les transformer par un processus de vermicompostage. Une initiative prometteuse, qui pourrait bientôt s’étendre à toute la Haute-Côte-Nord!

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